En studio avec… Eriko Inazaki

La céramiste japonaise Eriko Inazaki. Photo : courtoisie Loewe

Le mois dernier, la céramiste japonaise Eriko Inazaki a été annoncée lauréate du prix d'artisanat de la Fondation Loewe 2023 pour 'Metanoia' (2019). L'œuvre, comme de nombreuses pièces d'Inazaki, a été créée grâce à un processus minutieux consistant à superposer des centaines de minuscules pièces de céramique sur un centre d'argile avant de cuire la composition délicate dans le four. 'Metanoia' est exposée avec les œuvres des 30 autres finalistes au Studio d'Isamu Noguchi à New York jusqu'au 18 juin.

Où travaillez-vous?

Mon studio est situé à Kagawa dans la région de Shikoku au Japon. Kagawa est la plus petite préfecture du Japon, séparée du continent. C'est une région tranquille entourée de montagnes et de mer. Mon studio est en banlieue, pas loin de la ville. La région n'est pas connue pour la poterie, mais j'ai pris goût à l'environnement paisible et je suis basé ici depuis près de 20 ans.

Dans la ville de Takamatsu, où j'habite, il y a une ville qui s'appelle Mure. C'est là que vous trouverez le musée du jardin Isamu Noguchi, qui conserve la maison et l'atelier où Noguchi a passé les 20 dernières années de sa vie. Je visite souvent le musée pour son magnifique jardin, j'ai donc été agréablement surpris d'apprendre que l'exposition du Loewe Craft Prize allait avoir lieu au Noguchi Museum de New York.

Il existe un matériau granitique que l'on ne trouve qu'à Mure, appelé pierre aji. On dit que Noguchi en était fasciné. Et comme pour l'artisanat traditionnel, la laque est profondément enracinée dans la région - à tel point qu'elle a son propre genre appelé « laque Kagawa ». Le Japon est un pays où la céramique est très populaire, et il existe d'innombrables régions qui produisent de merveilleuses poteries. En gardant une distance avec de tels lieux, je sens que je suis capable de créer des œuvres avec une sensibilité et une approche uniques.

Metanoia (2019), Eriko Inazaki. Photo : courtoisie Loewe

Comment décririez-vous l'ambiance de votre studio ?

Mon studio est de style japonais ancien : une maison en rangée de plain-pied, en bois. C'est un endroit entouré de rizières, où vous pourrez profiter des beaux paysages de chaque saison.

Il se compose de deux espaces. Le four électrique est placé dans une pièce séparée avec un sol en terre nue. Il a des fenêtres encadrées en bois avec de fines vitres, des murs en argile qui ont pris une couleur crème au fil du temps et des écrans en bambou pour se protéger du soleil. Mes établis et mes chaises m'ont tous été donnés par des amis et mes étagères sont en bois de rebut.

Suivez-vous une routine lorsque vous êtes en studio ?

Je n'ai pas de routine particulière à suivre dans ma vie de tous les jours. Certains jours, il me faut plus de temps pour me concentrer ; les autres jours, je n'ai aucun problème. Je trouve qu'il est très difficile de contrôler cela. Je fais de mon mieux pour me concentrer, créer des délais stricts et les respecter, mais cela se passe rarement comme prévu !

Ma démarche artistique a radicalement changé avec la pandémie. Nous étions encouragés à rester à la maison et interdits de sortir ou de manger au restaurant. J'ai trouvé la situation déprimante, mais en même temps, cela m'a donné une raison de rester longtemps. J'ai pu m'immerger dans mon travail et j'ai expérimenté de nouvelles techniques que je n'avais jamais essayées auparavant. Après une très longue période de pratique, j'ai pu les concrétiser.

Eriko Inazaki debout à côté de son œuvre primée Metanoia (2019). Photo : courtoisie Loewe

Y a-t-il quelque chose qui vous frustre dans votre espace ?

Mon studio est très ancien et petit donc il y a beaucoup d'aspects que j'aimerais améliorer, mais jusqu'à présent, je ne suis pas assez frustré pour partir. Je me concentre sur la fabrication d'une pièce à la fois : je ne travaille jamais sur plusieurs projets simultanément. C'est parce que ma passion pour chaque projet s'affaiblit lorsque je m'attaque à plusieurs pièces, alors je travaille plutôt sur le même projet au même endroit tout au long de l'année. Comme cela nécessite de longues heures assises et me fait mal au dos et à la hanche, je suis actuellement à la recherche d'une chaise plus adaptée !

Travaillez-vous seul ?

Oui, je travaille seul. J'ai participé une fois à un programme d'artiste en résidence organisé au parc culturel de la céramique de Shigaraki à Koka pendant six mois, où j'ai vécu et travaillé avec des gens du monde entier. Ce fut une expérience très inspirante. J'ai découvert différentes approches des matériaux céramiques, ce qui a élargi ma perspective. J'aimerais participer à d'autres programmes si j'en ai l'occasion.

Écoutez-vous de la musique pendant que vous travaillez ?

Lorsque je travaille, j'ai généralement un film ou une série télévisée en arrière-plan. Comme je suis concentré sur mon travail, je ne regarde pas mais j'écoute. Je pense que les films classiques et les émissions de télévision qui enseignent des leçons de vie constituent le meilleur matériel d'écoute tout en travaillant. J'écoute souvent les films d'animation de Hayao Miyazaki, car la musique et les dialogues des personnages sont magnifiques.

Quel est l'objet le plus étrange dans votre studio ?

Il n'y a rien de particulièrement étrange dans mon studio, mais il y a différents types de pierres posées autour de l'espace. J'aime beaucoup les minéraux, il y a donc de beaux minéraux cristallins et des pierres que j'ai ramassées sur la plage ou au bord de la route. En tant que projet personnel, j'essaie parfois d'enduire d'argile boueuse des ruches et des coquilles d'insectes, puis de les cuire. J'apprécie ce processus car il est différent de mes projets professionnels ; à chaque fois j'ai l'impression d'ajouter un nouveau spécimen à une collection, et il y a toujours quelque chose à apprendre de la nature.

Quel est le visiteur le plus intéressant que vous ayez jamais eu au studio ?

Je travaille dans un espace complètement privé, donc personne ne visite le studio. Je considère le studio comme un lieu très personnel ! Comme je travaille seul pendant de longues périodes, au fil des ans, je me suis retrouvé de plus en plus intéressé par les couches complexes et délicates de petites formes qui ne peuvent être remarquées que de près. C'est peut-être la solitude qui me donne le pouvoir de créer une vision du monde unique. En un sens, mon studio est comme mon propre laboratoire personnel.

Est-ce que quelque chose (ou quelqu'un) est interdit ?

Il y a eu un horrible incident dans le passé lorsqu'un petit oiseau est entré par les fissures du bâtiment et a presque endommagé mon œuvre d'art. Un serpent est également entré par un trou. Je répare le trou à chaque incident. Les animaux ne sont pas à blâmer, mais il leur est interdit d'entrer dans mon studio.

L'exposition Loewe Foundation Craft Prize 2023 se tient au studio d'Isamu Noguchi à New York jusqu'au 18 juin.

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