Présidente Emily Belle Freeman : Croyance profonde et inébranlable en Jésus-Christ

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Par Mary Richards,Nouvelles de l'Église

Réfléchissant sur les jeunes filles de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la nouvelle présidente générale des Jeunes Filles, Emily Belle Freeman, a déclaré : « Elles doivent savoir que Jésus les rencontrera là où elles se trouvent.

De nombreuses personnes connaissent peut-être déjà le président Freeman en tant que conférencier, auteur, podcasteur et enseignant. Mais pour ceux qui ne la connaissent pas — et pour ceux qui la connaissent — le président Freeman espère que la première chose qu'ils comprennent, c'est qu'elle a une foi profonde et inébranlable en Jésus-Christ.

« C'est grâce à des expériences personnelles avec lui que j'ai appris à connaître notre Père céleste et j'ai appris la révélation par l'Esprit », a-t-elle dit. "Cela a été le facteur déterminant de ma vie - cette compagnie de toute une vie avec lui."

Le fondement de cette croyance est venu dans sa jeunesse. Lorsqu'elle était en terminale au lycée, ses parents - McKinley McVichie Oswald et Leslie James Oswald - ont été appelés à diriger la California Ventura Mission. Le premier dimanche, la famille était là, la porte d'entrée de la maison de la mission s'est ouverte et des adolescents qu'ils ne connaissaient pas ont commencé à entrer dans la maison.

"Mon père a finalement appelé l'assistant et a dit : 'La chose la plus étrange est en train de se produire. Tous ces enfants que nous n'avons jamais rencontrés auparavant entrent et s'assoient dans la salle familiale. Sommes-nous censés faire quelque chose ?'", se souvient le président Freeman.

L'assistant avait oublié de leur dire que le cinquième dimanche de chaque mois, tous les jeunes du pieu se réunissaient pour une réunion de témoignage au foyer de la mission.

"Alors ma mère a fermé la porte de la cuisine et a commencé à faire des brownies, et nous sommes allés nous asseoir avec ce groupe d'enfants que nous n'avions jamais rencontrés auparavant, qui ont tous seuls organisé une réunion de témoignage sans aucun leader dans toute la pièce", a déclaré le président Freeman. a dit.

L'une des adolescentes s'est levée et a rendu le témoignage le plus puissant de Jésus-Christ que le président Freeman ait jamais entendu de la part d'une personne de son âge.

"Je me souviens m'être assis par terre et avoir pensé : 'Je veux un témoignage comme le sien'", a déclaré le président Freeman. "Et c'est ce que j'envisage - une communauté de filles qui apprennent par elles-mêmes - puis se mentorent mutuellement - comment apprendre à connaître Jésus-Christ."

Née à Boston, Massachusetts, le 31 décembre 1969, alors que son père fréquentait l'Université Harvard, la présidente Freeman était l'aînée de six enfants, qui ont grandi à Sandy, Utah. Lorsque la famille a déménagé en Californie pour la mission de direction de mission de ses parents, le plus jeune frère était à la maternelle.

Après que le président Thomas S. Monson, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, ait mis son père à part comme président de mission, le président Monson a arrêté Emily Belle Oswald, âgée de 17 ans, pendant un moment et lui a dit : « Quand tu choisis quel missionnaire tu es va se marier, assurez-vous de choisir le meilleur."

Gregory Garth Freeman était l'un des missionnaires de cette mission. Il a été élevé à Bountiful, dans l'Utah, dans une famille qui n'allait pas activement à l'Église pendant son enfance. Mais ils avaient un voisin qui les a servis fidèlement pendant de nombreuses années, visitant souvent leur maison alors même qu'il devenait plus occupé en tant qu'évêque de leur paroisse puis président de pieu.

Frère Freeman avait aussi un bon groupe d'amis qui l'ont invité à assister au séminaire. Ils partaient tous en mission, et l'une des mères de son ami lui a aussi parlé de se préparer pour une mission. Grâce à ces efforts, les Freeman ont recommencé à fréquenter l'église et frère Freeman a été scellé à ses parents et à ses deux sœurs dans le temple avant de partir pour le service missionnaire à plein temps.

Il a un témoignage du calendrier du Seigneur et une profonde appréciation pour le frère de sa famille dans le ministère. "La main du Seigneur a guidé toute ma vie, me gardant en sécurité et me gardant digne", a-t-il déclaré.

Pendant sa mission, il se souvenait avoir vu les enfants Oswald à chaque conférence missionnaire. Souvent, ils chantaient, jouaient de la musique ou prenaient la parole lors de conférences de zone et de pieu.

Après qu'Emily Oswald ait obtenu son diplôme d'études secondaires, elle a commencé à accepter des allocutions dans l'Utah. Puis, après la mission de frère Freeman et son retour en Utah, les Oswald ont demandé à frère Freeman d'aller assister à un coin du feu où leur fille parlerait. Ils espéraient qu'il pourrait en enregistrer une partie pour leur envoyer.

Peu de temps après cette nuit, Greg Freeman et Emily Oswald ont commencé à sortir ensemble. Ils se sont mariés le 19 décembre 1989 au temple de Los Angeles en Californie. Le président Monson les a scellés.

Leur réception de mariage a eu lieu à la Lion House sur Temple Square à Salt Lake City, où, en 1870, Brigham Young a réuni sa famille pour parler d'un nouveau programme pour les jeunes femmes. Les Freemans ont récemment visité la même pièce et se sont sentis inspirés par ce lien avec le passé.

Les gens demandent à la présidente Freeman comment elle est capable de faire tant de choses dans sa vie et si elle a même le temps de dormir. Elle a dit qu'elle venait d'une longue lignée de femmes "avec beaucoup d'énergie et beaucoup d'amour". Sa mère, ses grands-mères et ses sœurs avaient de tels dons, elle aussi, et ses filles aussi.

Les Freeman ont cinq enfants – quatre qui leur sont nés et un qui leur est venu par amour, ont-ils expliqué. La grossesse a été difficile pour la présidente Freeman, car elle a connu des complications et des maladies. C'est pourquoi ils sont reconnaissants envers Caleb, Josh, Megan, Grace et Garett.

"Nous aimons passer du temps ensemble, nous aimons passer du temps en famille", a déclaré le président Freeman.

Les Freeman veulent toujours que les gens ressentent de l'amour chez eux - tout le monde est le bienvenu, a déclaré frère Freeman. Ils ont une politique de porte ouverte et ont aidé à soutenir et à encadrer de nombreux adolescents au lycée, y compris Garett. Il vivait dans la région mais avait des difficultés; les Freeman l'ont invité à vivre avec eux.

"L'histoire de l'arrivée de Garett dans notre famille est une histoire d'amour généreux de la part de chacun de nos enfants qui vient de l'accueillir à bras ouverts", a déclaré le président Freeman. "Ils l'ont tous instruit et l'aimaient - c'est incroyable ce que l'amour peut faire. C'est une belle histoire pour notre famille."

Maintenant, quatre des cinq enfants sont mariés et les Freeman aiment avoir de nouveaux beaux-parents et petits-enfants à aimer.

Mais leur famille n'est pas à l'abri des défis, notamment des problèmes de santé à long terme et d'autres épreuves. Ils ont appris l'empathie envers les autres à travers leurs propres expériences, et une plaque en bois est accrochée dans leur maison disant : « Tout le monde traverse quelque chose.

« Notre famille a appris à se défendre les unes les autres », a déclaré frère Freeman, et ils comptent beaucoup sur le pouvoir des bénédictions et de la prière de la prêtrise, à la fois la prière individuelle et la prière familiale.

Les gens interrogent aussi souvent le président Freeman sur ses écritures roses uniques. Ils sont survenus après qu'elle ait eu une douleur incroyable au coude – ce que son médecin a déterminé qu'elle provenait du fait de soulever à plusieurs reprises sa grande et lourde combinaison quadruple dans et hors de son sac.

Plutôt que d'obtenir un ensemble d'écritures plus léger ou plus petit et de perdre toutes ses marques et ses fleurs pressées à l'intérieur, elle a trouvé un homme qui relie des livres - et il a séparé son quadruple en livres séparés et les a reliés dans des couvertures roses, sa couleur préférée.

Lorsque certaines personnes rencontrent la présidente Freeman, elles lui disent qu'elles ont l'impression d'être de bonnes amies. Mais elle a dit que c'est parce que les gens sont attirés par Jésus-Christ, "c'est ce qui nous relie". Lorsque la présidente Freeman a commencé à écrire en 2003, elle s'est demandé sur quoi elle voulait se concentrer — et la réponse a été de témoigner de Jésus-Christ et de son expiation.

Le président Freeman a écrit de nombreux livres et pris la parole lors de diverses conférences, ateliers et rassemblements. Elle a enseigné pendant de nombreuses années dans le système éducatif de l'Église et a été enseignante de doctrine de l'Évangile, présidente des Jeunes Filles et présidente de la Société de Secours dans sa paroisse.

L'une des toutes premières choses que le président Freeman a envisagées après avoir reçu l'appel à servir en tant que présidente générale des Jeunes Filles est une communauté de jeunes filles.

"Ils ont besoin les uns des autres en ce moment, et ils ont besoin de savoir qu'ils ont un lieu d'appartenance et un groupe de mentors de disciples sur lesquels ils peuvent compter alors qu'ils traversent tout ce que le monde leur réserve", a déclaré le président Freeman.

Les réseaux sociaux permettront de nouer ces relations avec des jeunes femmes du monde entier.

"J'espère un groupe de filles très proches et connectées qui se renforcent où qu'elles soient", a-t-elle déclaré.

Lorsque le président Freeman était présidente des Jeunes Filles de paroisse à Draper, Utah, leur thème depuis le début était de connaître Jésus-Christ. Pendant cette première année, chaque dirigeante a pris un mois et a enseigné la seule chose qu'elle savait sur Jésus-Christ.

"Cela fait des années, et je verrai ces filles maintenant et c'est leur souvenir de cette époque dans les Jeunes Filles - c'était le moment où elles ont appris à connaître Jésus", a-t-elle déclaré.

C'est ce qu'elle espère pour les jeunes filles de l'Église d'aujourd'hui, qu'elles connaissent personnellement Jésus-Christ. "Il les rencontrera là où ils sont et les emmènera dans des endroits où ils ne pourraient jamais se rendre seuls."

Famille : Né le 31 décembre 1969 à Boston, Massachusetts, de McKinley McVichie Oswald et Leslie James Oswald. Élevé à Sandy, Utah. Épousa Gregory Garth Freeman le 19 décembre 1989 au temple de Los Angeles en Californie. Ils ont cinq enfants.

Éducation : A fréquenté l'Université Brigham Young et l'Université de l'Utah.

Emploi : Auteur, conférencier, podcasteur et enseignant. A écrit plus d'une douzaine de livres et enseigné pendant de nombreuses années dans le système éducatif de l'Église. Elle a également pris la parole lors de divers programmes et conférences de BYU, ainsi que lors du Time Out for Women annuel parrainé par Deseret Book.

Service religieux : Instructrice du séminaire, enseignante de la doctrine de l'Évangile, présidente des Jeunes Filles de paroisse, présidente de la Société de Secours de paroisse.